“Ik wil dat kinderen respect leren voor dieren”

Zemst-Bos - Op 9 juli 2025 reikt Groen Zemst de Groene Pluim 2025 uit aan Ponyland1980 vzw, een warme plek in Zemst-Bos waar dieren een tweede leven krijgen en kinderen spelenderwijs leren zorgen, ontdekken en respecteren.

Met deze jaarlijkse award zet Groen Zemst een lokaal initiatief in de kijker dat zich op bijzondere wijze inzet voor mens, dier of natuur. Dit jaar gaat de eer naar Ponyland1980, waar Marie Meert, de bezielster van het project, en haar team zich met hart en ziel inzetten voor weidedieren die vaak vergeten worden. Pony’s, paarden, ganzen en schapen vinden er een nieuwe thuis, nadat ze elders geen toekomst meer hadden.

“Een dierenasiel voor honden en katten is bijna vanzelfsprekend geworden. Maar wat Marie doet met Ponyland is echt bijzonder,” zegt Sylvie Dehasque (gemeenteraadslid Groen Zemst). “Ze vangt weidedieren op, die meestal uit het beeld verdwijnen. En tegelijk laat ze kinderen opnieuw ervaren wat het betekent om buiten te zijn, te spelen en te werken.”

Om de zorg voor de dieren te kunnen dragen, organiseert Marie educatieve kampen en werkt ze samen met lokale scholen. Kinderen leren er hoe ze dieren moeten voederen, hoe je een schaap of een paard scheert en ontdekken spelenderwijs welke dieren er allemaal zijn. “Ik wil dat kinderen respect leren voor dieren,” vertelt Marie, “en tegelijk ervaren hoe waardevol het is om samen te zorgen, buiten te spelen en echt te verbinden.”

Ook Joeri Van den Brande, schepen van omgeving (Groen Zemst), onderstreept het belang van zulke initiatieven: “Kinderen op een laagdrempelige en speelse manier laten kennismaken met landbouw en dier is een investering in onze toekomst. Het zorgt voor een sterke verankering van landbouw in onze lokale gemeenschap. Projecten zoals dit verdienen alle steun en erkenning.”

Volgens Jurgen Schoevaerts, ondervoorzitter van Groen Zemst, toont Ponyland hoe sterk de kracht van lokale verbondenheid kan zijn. “Kinderen leren er met hun handen werken, met hun hart voelen, en met respect omgaan met dieren. Dat is precies de spirit achter de Groene Pluim.”

Over de Groene Pluim
Met de Groene Pluim bekroont Groen Zemst jaarlijks een lokaal initiatief dat inzet op duurzaamheid, solidariteit of natuurverbondenheid. Eerdere laureaten waren onder andere AZIZ vzw, CSA het Vlinderveld en zorgatelier BLEND. Met deze prijs wil Groen Zemst inspirerende projecten zichtbaar maken en het belang van lokale inzet onderstrepen.

Website Ponyland 1980 VZW: https://ponyland.be/